Duhara - Juwel des Südens

Eine der größten Städte unserer bekannten Welt, in seiner verwinkelten Bauweise sogar dichter besiedelt als das für seine Größe bekannte, königliche Sturmgard. Nach aktuellen Schätzungen leben an die 250 000 Bewohner in den Weiten der Stadt, die stetig wächst und sich in alle Richtungen ausbreitet. Duhara wurde auf den Ruinen einer uralten Kultur errichtet, von deren Spuren allerdings heute kaum noch etwas übrig ist. Reisende beschreiben Duhara als "Anblick des Lebens", während andere sie als Weltwunder bezeichnen, die wichtigste Pilgerstätte im Leben eines Geschichtenerzählers. Die beinahe gülden schimmernden Sandsteine, Reihe an Reihe gebaut, im Nacken die gigantische „Himmelspyramide“, Thron des Gottkönigs, einer Pracht die jedem Erblicker Demut abverlangt und diese auch einfordert. Man sagt dass dieser Ort ein Menschenleben benötigen würde, um sie gänzlich zu erfassen und eine elfische Ewigkeit, um den Geist der Stadt zu begreifen.

Das Volk von Duhara
Das vorherrschende Volk sind die Wüstenmenschen, die vom Volke der Nomaden abstammen, die amtliche Hauptsprache ist demnach Nomadisch und die Sprache des Handels. Allerdings gibt es neben den Menschen so ziemlich jedes Volk in verschiedenster Population, was zum einen am Weltenbasar liegt, als auch an den Reisenden der anderen Orte in den Wüsten. Am häufigsten trifft man neben dem Menschen, Elfen, Idyva, Echsenmenschen, Orks und Zwerge an, aber selbst Oger, Goblinoide oder Mazhaat sind keine Seltenheit dieser Tage.

Die allgemeine Begrüßung in Duhara ist eine Doppelparole, die in Abwechlsung mit dem Gesprächspartner durchgeführt wird. Der Begrüßer sagt "Al Hem Shawar" (Eine kühle Brise), der Partner entgegnet daraufhin "Fel Has Nalach" (Und einen vollen Goldbeutel).

Zwar besteht die Stadt zum Großteil aus unzähligen (Wohn)-Distrikten, doch es gibt sowohl im äußeren, als auch inneren Kreis der Stadt besondere Viertel und Bereiche, die nach bestimmten architektonischen System aufgebaut wurden.

Der äußere Kreis
Der äußere Kreis beschreibt jene Distrikte, die für alle Reisende frei zugänglich sind, auch ohne Bürgerpass oder Gildenzugehörigkeit.

Das goldene Tor
Oft rein metaphorisch gedacht, handelt es sich hierbei wirklich um ein Tor aus purem Gold, bewacht von den Elite-Zwillingsklingen der Garde. Das Tor zu Duhara soll „Demut angesichts des Reichtums der Stadt abverlangen und gleichzeitig die Möglichkeit suggerieren, alles tun zu können und hier Reichtum und Ruhm zu erlangen.“ Tatsächlich gab es in der Geschichte der Stadt immer wieder Versuche, das Tor zu erobern oder sein Gold abzutragen; die Täter wurden nie wieder gesehen.Das Tor selbst führt unweigerlich zur wichtigsten Anlaufstelle für Händler und Reisende - dem Pilgerdistrikt.

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Der Pilgerdistrikt
Ein Willkommensgeschenk an alle, die der Hitze entkommen sind und im Schatten der Stadt Schutz suchen. Ein Bezirk, der hauptsächlich für die Bedürfnisse von Wanderern und Reisenden angelegt ist und somit in die Arme der verlockenden Stadt treibt. Bereits hier wird das Gildensystem deutlich, denn Anwerber versuchen die eigene Zunft anzupreisen und in den Reisenden potenzielle, neue Mitglieder zu finden. Hier gibt es mehrere Gaststätten mit umfassenden Schlafangebot, von einfachen Sammelstellen bis hin zu luxuriösen, lusttempelähnlichen Anlagen für den Adel oder reiche Händler. Sogar das Aufschlagen eines eigenen Zeltes wird gestattet, dafür gibt es einen großen Platz an der Ostseite. Am prägnantesten im Distrikt ist die große Taverne "Zum Flaschengeist", der beliebtesten Gaststätte von ganz Duhara.

Besonders interessant im Pilgerdistrikt ist das „Schwarze Brett“ – eine Möglichkeit, schriftliche, von der Handelsgilde abgesegnete Aufträge aller Art, auszuschildern, die Reisende annehmen können.

Zum Flaschengeist
Die ehemalige Sandgrube wurde unter dem kürzlich aufgetauchten Wirt namens „Illmai“ neu eröffnet. Außen eher unscheinbar, wartet das Interior mit großer Prestige und prunkvollem Möbiliar auf, bei verhaltensmäßig normalen Preisen. Es ist ein Sammelbecken für Sandjäger und Reisende aller Art. Neben Illmai (dem man nachsagt, dass er ein Dschinn sei) arbeiten geisterhafte, weibliche Bildnisse in der Taverne - nichts ungewöhnliches für Duhara.

Der große Gildenplatz
Auf dem großen, kreisrunden Platz nahe des Reisendendistriktes sind alle Gilden der Stadt mit Ausnahme der Zeugen des Tiamat, mit einem Haupthaus vertreten, sowohl die großen, als auch kleinere Gilden. Zentral im Norden prangert der Lapislazuli-Palast der Handelsgilde, der die anderen Gildenhäuser in seiner Pracht überschattet. In der Mitte des Gildenplatzes ragt die Statue von Bal’Ualhim empor, dem Gründer der Handelsgilde und direkt daneben ein Bildnis von Yorr'Haxx Fall, der eine zentrale Bedeutung für das Gildenwesen hat, wie es heute vorherrscht. Es gibt regelmäßig gewisse Aktivitäten und Angebote vor den Häusern, die potenzielle neue Mitglieder werben sollen und die eigene Gilde ins Rampenlicht rücken. Die Gilden selbst stehen nur selten in Konkurrenz zueinander, da deren Ideologien und Leitsätze grundverschieden sind. Ganz im Gegenteil; es kommt nicht selten vor, dass Mitglieder verschiedenster Gilden zusammenarbeiten oder Rat und Hilfe beieinander suchen - ein Helfersystem, was seit jeher funktioniert. Daher sieht man hier auch eine Ansammlung der skurillsten Gestalten von Duhara, denn hier kommen alle Professionen zusammen.

Der Tempeldistrikt
Das riesige Areal ist ein Überbleibsel der Deus-Ära und zeugt noch heute von der ehemaligen Hochzeit des göttlichen Glaubens. Die prunkvollen Tempel der drei Götter ragen in die Himmel und laden regelmäßig zu umfangreichen Messen ein. Hier gibt es die wahrscheinlich weisesten Männer und Frauen der Wüstenlande, da das Streben nach Wissen und Weisheit aufgrund von Tempus in der Grundideologie des Distriktes verankert ist. Dabei hat es in Gewissen Zügen Ähnlichkeit mit den Städten im Norden; große, steinerne Plätze, auf denen Philosophen und Wissende referieren und ihre Zuschauer in den Bann ziehen. Neben Bibliotheken und Tempeln gibt es auch diverse Villen, die den Priestern und Wachen der Tempel vorbehalten sind. Das Herzstück stellt jedoch das "Enzyklopädium Illios" dar - eine uralte Bibliothek des Wissens, die Tempus geweiht wurde.

Enzyklopädium Illios
Immer wieder munkelt man von einem Ort des Wissen, der „Stadt der träumenden Bücher“ genannt wird. Dort soll man das gesammelte Wissen der Welt finden. Von Außen mutet es an wie eine große aus Sandstein gehauene Tempelanlage, doch darin befindet sich die größte Ansammlung von Büchern, die es in der freien Welt gibt. Tausende Werke, sauber geordnet in gigantischen Regalen eingeordnet, sortiert von magisch beschworenen Kreaturen. In der Eingangshalle schwebt über einem magisch-anmutenden Sockel eine schemenhafte Gestalt, die Illios gennannt wird. Er kann den Weg zu den schriftlichen Werken weisen oder die Fragen direkt beantworten, wenn man im Besitz des Gelehrtensteins ist, den nur Gelehrte und Derwische der Gilde erlangen können. Es ist bisher ungeklärt, was genau Illios ist, aber die weisesten Männer der Stadt sind der Meinung dass es eine Art "Gedächtnis der Alten" sein muss, die stetig neues Wissen sammelt und an die folgenden Generation weitergibt.

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Der Weltenbasar
Der sagenumwobene Weltenbasar von Duhara gilt als Mekka des Handels in Daria und darüber hinaus. In den verwinkelten Gassen und Häuserschluchten gibt es tausende Händler auf insgesamt 6 Ebenen auf der Länge einer ganzen Schiffsflotte. Die Ruinen der alten Kultur, auf die Duhara gebaut wurde, umfassten ein antikes Portal, welches weit älter als alles andere ist, was jemals in den Wüsten entdeckt wurde. Es ermöglicht einem, zwischen den Ebenen zu Welten zu reisen. Ursprünglich gelangte man damit nur in das legendäre Reich Götternarbe, welche heute als verflucht gilt und jeglichen Glanz früherer Tage verloren hat. Im Laufe der Jahrhunderte fand man Wege dieses Portal auf viele andere Dimensionen einzustellen, um Reisen aus beiden Richtungen möglich zu machen. Es gilt als "Herz der Stadt" und ist maßgeblich am Reichtum von Duhara beteiligt. Tausendschaften zieht es täglich in seinen Bann -als neutrale Zone findet man hier Wesen jeglicher Kultur. Um die Kriminalität und den Missbrauch des Portals unter Kontrolle zu kriegen, sind hier sowohl Golemwachen aktiv, als auch auf Glimm basierende, antimagische Barrieren, die unlautere Beeinflussung und somit unfaire Geschäfte verhindern. Wer einmal das Gesetz des Marktes bricht, wird dauerhaft verbannt und darf den Markt nur unter großen Mühen und bürokratischem Aufwand wieder betreten. Einer der bekanntesten Händler des Basars, sofern man sich in diesen Massen überhaupt einen Ruf aufbauen kann ist Pacho Weitblick, ein fahrender Händler, der zwischen den Welten reist und sich auf An- und Verkauf spezialisiert hat.

Die einzelnen Ebenen des Weltenbasars sind verschiedenen Themen zugeordnet, um eine gewisse Übersicht zu wahren. Dabei sind nur die ersten 3 Ebenen für Reisende zugänglich. Alles darüber hinaus bedarf einer Genehmigung, die entweder individuell bei der Handelsgilde zu stellen ist und automatisch bei entsprechendem Rang in einer der großen Gilden gegeben ist.

Erste Ebene – Gebrauchsgüter
Teller, Tassen, Taschen, Gläser, Dekoration, Hausartikel, Gefäße. Hier gibt es alles für den häuslichen Gebrauch und Alltagsgegenstände im Allgemeinen.

Zweite Ebene –  Lebensmittel
Gewürze, Früchte, Fleisch, Lebendtier. Sämtliche Kulturen sind hier vertreten, jegliche Speise kann käuflich erworben werden. Die ungewöhnlichsten Früchte und Gemüse laden zum Erkunden des kulinarischen Gaumens ein.

Dritte Ebene –  Kleider und Textilbedarf
Roben, Tücher, Umhänge, Kapuzen, Lederkleidung, Handschuhe, Stiefel und Sandalen. Von alten Lumpen bis königlichen Roben gibt es hier alles, was man sich nur wünschen kann. Hier gibt es auch sehr einfache Rüstungen.

Vierte  Ebene –  Soldmarkt
Söldner, Kurtisanen, Hausmädchen, Karawanen, Reiseführer. Anders als auf dem Sklavenmarkt können hier Dienstleistungen erworben werden, in dem vor Ort Verträge über Sold und Aufgabe der Angeworbenen unterzeichnet werden. Sinnvoll für alle, die Hilfe für einen gewissen Zeitraum suchen.

Fünfte  Ebene –  Waffen und Rüstungen
Erzählungen berichten von einer schier unbegrenzten Auswahl von bekannten und exotischen Waffen und Rüstungen aller Art. Sogar Feuerwaffen soll es dort oben geben. Allerdings wird der Zugang nur Gildenmitgliedern gewährt – man hat wohl Angst, dass diese Waffen sonst in falsche Hände geraten.

Sechste  Ebene –  Magischer Basar
Hier sollen vor allem Magiekundige anzutreffen sein. Runensteine, Spruchrollen, magische Roben und Artefakte.

Die oberste Ebene
Es ist nichts über die oberste Ebene bekannt, denn hier kommen nur die ranghöchsten Gildenmitglieder hoch, die niemals ein Wort darüber verlieren, was dort oben wirklich ist.

Der innere Kreis
Um die Sicherheit und den Wohlstand der Stadt zu gewährleisten, ist es lediglich Bürgern der Stadt erlaubt, diese Viertel zu betreten.

Die hängenden Gärten von Falranan
Vor über 120 Jahren gründete der Erzdruide Falranan Indiska in Kooperation mit einigen der reichsten Adligen der Stadt die hängenden Gärten von Duhara, benannt nach dem Druiden selbst, der sich ein Leben lang mit der Realisierung des gigantischen Parks beschäftigte. Es handelt sich dabei um ein riesiges, bepflanztes und lebendiges Paradies inmitten der Stadt. Es gibt offene Bäder, Sportanlagen und Ruhebereiche, die zur Meditation und Ruhe verleiten sollen. Die Gärten werden vom Zirkel des Falranan gepflegt und stetig ausgebaut, um Farbe und Leben in die Wüsten zu bringen.

Das Bestiarium
"Was du kennst, brauchst du nicht zu fürchten" - der Grundgedanke des Bestiariums. Es handelt sich dabei um eine Anlage, die an die hängenden Gärten von Falranan angeschlossen ist. In physischen, aber auch magischen Käfigen sind hier hunderte Kreaturen innerhalb und außerhalb der Wüstenlande eingesperrt, die von Besuchern begutachtet werden können. Um den Sicherheit zu gewährleisten sind hier rund um die Uhr Eisengolems als Wachen im Einsatz die von den Derwischen von Kolossos kontrolliert und gewartet werden. Neben gewöhnlichen Kreaturen, sind auch seltene, sogar ausgestorbene Arten an Monstern zu finden. Die Hauptattraktion des Bestariums stellt "JissilXissh" dar, einer der drei untoten Drachen des Yorraxx, der vor Jahrhunderten an diesem Ort magisch gekettet wurde und dessen Käfig die strengste Bewachung vonnöten macht.

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Der Dom der Ewigkeit
Das einzige intakte Bauwerk der alten Kultur, welches beinahe vollständig übernommen und lediglich restauriert und beständiger gemacht wurde. Es handelt sich dabei um eine gigantische Arena, wie sie schon zu Zeiten der Vorfahren offensichtlich zu Wettkampfzwecken genutzt wurde. Sie liegt am Rande der Stadt am "See der Unsterblichkeit" und kann nur mittels Boot oder per Luftweg erreicht werden. Obwohl sie im inneren Kreis der Stadt liegt, sind die Tore zur Zeit des großen Wettkampfes für alle geöffnet. Die mehrere hundert Meter hohen Statuen stellen die größten Champions dar, die in den letzten Jahrhunderten einen Sieg im berüchtigen "Tornei der Ewigkeit" erlangt haben. Es ist die größte Ehre die einem Kämpfer zuteil werden kann, als Statue in die Ewigkeit der Geschichte des Doms eingehen zu dürfen. Alle 200 Jahre findet das Tornei der Ewigkeit statt, meist kurz nach den Plünderungen durch die Sandjäger während der Zeit der Wehung. Man bringt den erlangten Ruhm der Jäger und die Dankbarkeit des Volkes durch diesen Wettkampf zum Ausdruck und lädt Krieger ganz Darias ein, sich einen Namen zu machen. Champions aller Völker und Professionen versuchen sich daran, den Titel des Champions zu erringen, dessen Prämie die Unsterblichkeit selbst sein soll. Das Tornei umfasst sowohl Einzel- als auch Gruppenkämpfe und wird über zwei Wochen beinahe ganztags ohne Pause durchgeführt, was bei der Anzahl an Teilnehmern auch nicht anders möglich wäre. Der Unterschied zu den bekannten Arenen in Daria ist, dass der Dom der Ewigkeit derart groß ist, dass ganze Katakombensysteme (samt Fallen) auf dem Schlachtfeld aufgebaut werden können, um Kämpfe spannender zu gestalten und auch denjenigen, die sich beispielsweise mehr auf die Schatten verstehen, Chancen zu geben. Die Kämpfe werden individuell auf die Kontrahenten zugeschnitten und bedürfen hohem organisatorischen und logistischen Aufwand.

Der letzte Champion des Tornei war ein großer Krieger namens Werwolf, der im Sieg die Erfüllung des persönlichen Lebenssinns fand und seitdem nie wieder gesehen wurde.

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Der Juwelendistrikt
Ein dekadenter Name für ein Viertel, dass den Obrigkeiten und Adligen vorbehalten ist – hier kommen nur Gildenmitglieder, sowie reiche Händler und Geschäftsleute hinein. Der prunkvolle und riesige „Palast der Freude“ bietet Fleischeslust ohne Grenzen an, egal welche Vorlieben man besitzt. Auf der goldenen Meile findet man die prächtigsten Villen in ganz Duhara und Künstler erfreuen das Volk mit Theater, Schauspiel und Musik an jeder Ecke. Es gibt Tavernen, Casinos für den reich gefüllten Goldbeutel und ein umfangreiches Bankensystem, bei dem Geld eine zentrale und doch eher profane Bedeutung gleichermaßen hat. Das Viertel wird schwer bewacht und kontrolliert durch die weiße Garde; sämtliche Schlupflöcher wie Kanalisationszugänge sind abgesichert und die Mauer im Viertel ist auf magischem Weg zusätzlich gegen Einbruch und unerlaubtem Betreten abgesichert. Außerdem gibt es hier einige kleine Gladiatorenschulen und die große Akademie von Duhara, wo die Kinder der Reichen von den besten Lehrern unterrichtet werden und schon früh lernen, was es heißt reich zu sein, sowohl an Gold als auch an Wissen.

Die goldene Gottespyramide
Wenn man das Antlitz der 500 Meter großen Gottespyramide mit ihren golden schimmernden Steinen erblickt, die zwei Sonnen im Nacken wie schützende Hände der Götter über sie haltend, dann weiß man, wieso die Gelehrten zurecht von einem Weltenwunder sprechen. Die gigantische Pyramide ist überall in Duhara sichtbar und überragt einen Großteil der Stadt, spendet allerdings keinen Schatten; ganz im Gegenteil, denn die Pyramide scheint in ihrer Bauweise die Sonne zu reflektieren und alles um sie herum erstrahlen zu lassen. Sie liegt direkt hinter dem Juweldistrikt, schwer bewacht und abgegrenzt vom Rest der Stadt. Niemanden ist es gestattet die Pyramide zu betreten. Allerdings ist der riesige Sonnenplatz direkt davor die Möglichkeit für tausende Bürger, bei Ansprachen oder Verkündungen hautnah in der Nähe der Pyramide zu sein und sich an ihrer Pracht zu laben. Sie war vor Jahrhunderten der Sitz des Gottpharaos - heute dienst sie dem Kalifen und seiner Dienerschaft als "Regierungssitz". Sie gilt allgemein als Herz der Stadt und ist zudem ein Symbol, was stellvertretend für die erhabene und herrliche Kultur des ganzen Wüstenvolkes steht. Wie auch der Dom der Ewigkeit, ist das Bauwerk ein Überbleibsel der alten Kultur, auf die Duhara errichtet wurde, demnach weiß man nicht alles über sie. Bis heute hat man niemals alle Winkel der Pyramide erforschen können. Es gibt Areale innerhalb ihrer Tiefen, die niemals ergründet wurden, somit seit Tausenden Jahre nicht betreten wurden. Allerdings bleiben diese Geheimnisse unangetastet, denn die Königsfamilie würde niemals gestatten ihre Tiefen zu betreten.